La fibra di acacia è gomma arabica: la resina essiccata degli alberi di acacia, macinata in polvere e venduta come fibra solubile. Si scioglie in acqua senza addensarla, e i batteri intestinali la scompongono lentamente.
La maggior parte degli europei mangia meno fibra di quanto raccomandato, come mostra la nostra panoramica sul divario di fibre in Europa, e una polvere che si mescola in qualsiasi bevanda è uno dei modi più semplici per aggiungerne un po’. In una bevanda l’acacia si comporta in modo molto simile al PHGG e in modo molto diverso dallo psillio.
→ Leggi: Tipi di integratori di fibra a confronto
Da dove viene la fibra di acacia?
La fibra di acacia proviene da due specie di alberi, Acacia senegal e Acacia seyal. Il diritto alimentare UE definisce il materiale come un essudato essiccato ottenuto dal fusto e dai rami di questi alberi.12 La resina indurisce sulla corteccia, viene raccolta e pulita e di solito essiccata a spruzzo in una polvere chiara.
Lo stesso materiale è un comune additivo alimentare, l’E 414, usato per tenere insieme olio e acqua nelle bibite e nelle caramelle.
È composta soprattutto da arabinogalattano, una catena ramificata di zuccheri. Nel 2017 l’EFSA ha concluso che è improbabile che venga assorbita intatta, quindi arriva al colon, dove i batteri intestinali ne fermentano una parte.2
In che cosa la fibra di acacia è diversa dalle altre fibre?
In acqua la fibra di acacia resta fluida e viene fermentata lentamente.
Resta fluida. Un grammo si scioglie in due millilitri di acqua fredda e la soluzione scorre ancora facilmente.2 Le soluzioni sono quasi senza odore, senza colore e senza sapore.2 Il PHGG si comporta allo stesso modo in una bevanda. Lo psillio fa il contrario: assorbe acqua e forma un gel, ed è il gel ad ammorbidire le feci. L’acacia non può farlo.
Fermenta lentamente. L’EFSA descrive la gomma di acacia come solo leggermente fermentata dai batteri intestinali.2 In un modello di laboratorio dell’intestino umano, l’acacia veniva ancora fermentata nell’ultimo tratto del colon, mentre una fibra a fermentazione rapida (i frutto-oligosaccaridi) si esauriva già all’inizio.3 Il modello è stato gestito da ricercatori di Nexira, un fornitore di acacia.
Lo psillio forma un gel ed è approvato come medicinale vegetale. Acacia e PHGG restano fluidi in una bevanda. Nessuna delle tre fibre porta con il proprio nome un’indicazione sulla salute autorizzata nell’UE. Fonti: regolamento (UE) n. 231/2012, E 414; EFSA Journal 2017;15(4):4741; monografia EMA sul tegumento di ispagula; Registro UE delle indicazioni nutrizionali e sulla salute, 2026.
| Proprietà | Fibra di acacia | PHGG | Psillio |
|---|---|---|---|
| Forma un gel in acqua | No | No | Sì |
| Resta fluida in una bevanda | Sì | Sì | No |
| Medicinale vegetale approvato nell’UE | No | No | Sì (tegumento di ispagula) |
| Indicazione sulla salute autorizzata nell’UE | Nessuna | Nessuna | Nessuna con il proprio nome |
La fibra di acacia provoca gas?
Alcune persone hanno più gas, soprattutto a dosi alte. Negli studi sull’uomo esaminati dall’EFSA, gli adulti hanno tollerato fino a 30 grammi al giorno per un massimo di 18 giorni. Alcuni di loro hanno avuto flatulenza. A 53 grammi al giorno le persone hanno avuto una lieve flatulenza.2 L’EFSA ha giudicato questo effetto sgradevole ma non dannoso e non ha fissato un limite massimo.
Non abbiamo trovato studi che confrontino l’acacia con altre fibre per il gas, quindi non possiamo dire se ne provochi di più o di meno.
Che cosa mostra la ricerca sulla fibra di acacia?
Esistono due studi utili sulla sola acacia, ed entrambi hanno legami con fornitori.
Uno studio sull’intestino irritabile con stitichezza. Nello studio olandese NUTRIC, 180 adulti con sindrome dell’intestino irritabile con stitichezza hanno preso fibra di acacia, un probiotico o un placebo per quattro settimane.4 Il gruppo acacia è partito da 5 grammi al giorno per cinque giorni e poi ha preso 10 grammi, divisi in due dosi. Rispetto al placebo ha avuto più evacuazioni: in media 1,3 in più a settimana rispetto a prima dello studio. Consistenza delle feci, peso delle feci e qualità della vita non sono cambiati rispetto al placebo. Uno degli autori lavora per Nexira, che ha fornito la fibra e ha contribuito a finanziare lo studio.
Uno studio sui batteri intestinali. Adulti sani hanno preso 5, 10, 20 o 40 grammi di gomma arabica al giorno per quattro settimane.5 Nelle loro feci c’erano più Bifidobacteria e Lactobacilli, e il risultato migliore si è avuto con 10 grammi. Il primo autore lavorava per Kerry, un altro fornitore di gomma arabica. Lo studio ha contato i batteri e non ha misurato i sintomi.
Altri studi hanno testato l’acacia mescolata con un probiotico o con altre fibre, quindi non dicono che cosa abbia fatto l’acacia da sola.
La fibra di acacia ha un’indicazione sulla salute autorizzata nell’UE?
No. Il Registro UE delle indicazioni nutrizionali e sulla salute riporta dodici domande relative all’acacia, su funzione intestinale, benessere intestinale, batteri intestinali, colesterolo, glicemia e funzione renale.6 Nessuna è stata autorizzata, e l’elenco UE delle indicazioni consentite non comprende l’acacia.7
Un rifiuto significa che le prove presentate non hanno raggiunto lo standard dell’EFSA. Non dimostra che la fibra sia priva di effetti. La maggior parte delle indicazioni sulle fibre viene respinta, come spiega il nostro approfondimento su come l’EFSA valuta le indicazioni sulla fibra. In pratica, la fibra di acacia non può essere venduta nell’UE con indicazioni su digestione, batteri intestinali, colesterolo o glicemia.
Quanta fibra di acacia si prende?
Gli studi hanno usato 10 grammi al giorno. Lo studio sull’intestino irritabile ci è arrivato in cinque giorni, partendo da 5 grammi e dividendo la dose tra mattina e sera. Le quantità più alte nella revisione dell’EFSA, 30 e 53 grammi, sono dati di sicurezza. Non mostrano che una dose maggiore funzioni meglio.2
L’acacia si mescola in acqua, caffè, tè o minestra a qualsiasi temperatura. La nostra guida su come iniziare un integratore di fibra senza gonfiore spiega come aumentare la dose.
A chi può essere adatta la fibra di acacia?
A chi ha smesso di prendere fibra per via della consistenza. L’acacia non addensa la bevanda e non ne cambia il sapore.
A chi vuole aggiungere qualche grammo di fibra senza cambiare i pasti. Si mescola in ciò che Lei beve già.
È meno adatta alle feci dure e secche. Lo psillio forma un gel che ammorbidisce le feci e ha più studi sulla stitichezza, ed è per questo che apre la nostra guida alla migliore fibra per la stitichezza.
La fibra di acacia è facile da prendere e ben tollerata, e la ricerca su ciò che fa nel corpo è ancora scarsa.
Fonti
Footnotes
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Regolamento (UE) n. 231/2012 della Commissione che stabilisce le specifiche degli additivi alimentari, voce E 414 Gomma di acacia (sinonimo: gomma arabica). Testo della definizione (versione inglese): “Acacia gum is a dried exudation obtained from the stems and branches of strains of Acacia senegal (L) Willdenow or closely related species of Acacia (family Leguminosae). It consists mainly of high molecular weight polysaccharides and their calcium, magnesium and potassium salts, which on hydrolysis yield arabinose, galactose, rhamnose and glucuronic acid.” ↩
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EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS). “Re-evaluation of acacia gum (E 414) as a food additive.” EFSA Journal 2017;15(4):4741. PMID 32625453. Tratta l’estensione della specifica ad Acacia seyal (JECFA, 1998), la solubilità (“one gram dissolves in 2 mL of cold water forming a solution which flows readily”), la fermentazione e i dati di tolleranza nell’uomo a 30 g e 53 g al giorno. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7
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Terpend K, Possemiers S, Daguet D, Marzorati M. “Arabinogalactan and fructo-oligosaccharides have a different fermentation profile in the Simulator of the Human Intestinal Microbial Ecosystem (SHIME).” Environmental Microbiology Reports 2013. PMID 23864575. Tra le affiliazioni degli autori figura Nexira. Modello di laboratorio, non uno studio sull’uomo. ↩
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JanssenDuijghuijsen L, van den Belt M, Rijnaarts I, et al. “Acacia fiber or probiotic supplements to relieve gastrointestinal complaints in patients with constipation-predominant IBS: a 4-week randomized double-blinded placebo-controlled intervention trial.” European Journal of Nutrition 2024. PMID 38653808. ClinicalTrials.gov NCT04798417. Uno degli autori è dipendente di Nexira; Nexira è tra i cofinanziatori. ↩
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Calame W, Weseler AR, Viebke C, Flynn C, Siemensma AD. “Gum arabic establishes prebiotic functionality in healthy human volunteers in a dose-dependent manner.” British Journal of Nutrition 2008. PMID 18466655. Primo autore affiliato a Kerry Group. ↩
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Commissione europea, Food and Feed Information Portal, Registro UE delle indicazioni nutrizionali e sulla salute, voci sotto “Acacia gum (gum arabic)” (nove) e “Galactoligo-saccharide (Arabino-galactans or Gum Acacia)” (tre), consultato il 23 settembre 2026. ↩
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Regolamento (UE) n. 432/2012 della Commissione relativo alla compilazione di un elenco di indicazioni sulla salute consentite sui prodotti alimentari, testo consolidato del 17 maggio 2021. ↩