La fibra de acacia es goma arábiga: la resina seca de las acacias, molida en polvo y vendida como fibra soluble. Se disuelve en agua sin espesarla, y las bacterias del intestino la descomponen despacio.
La mayoría de los europeos come menos fibra de la recomendada, como muestra nuestro repaso a la brecha europea de fibra, y un polvo que se mezcla con cualquier bebida es una de las formas más fáciles de sumar algo. En un vaso, la acacia se parece mucho al PHGG y muy poco a la cáscara de psyllium.
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¿De dónde sale la fibra de acacia?
La fibra de acacia viene de dos especies de árbol, Acacia senegal y Acacia seyal. La legislación alimentaria de la UE la define como un exudado seco que se obtiene de los tallos y las ramas de estos árboles.12 La resina se endurece sobre la corteza, se recoge, se limpia y casi siempre se seca por atomización hasta dar un polvo claro.
El mismo material es un aditivo alimentario habitual, el E 414, que se usa para mantener unidos el aceite y el agua en refrescos y golosinas.
Está formada sobre todo por arabinogalactano, una cadena ramificada de azúcares. La EFSA concluyó en 2017 que es poco probable que se absorba intacta, así que llega al colon, donde las bacterias intestinales fermentan una parte.2
¿En qué se diferencia la fibra de acacia de otras fibras?
La fibra de acacia se queda líquida en agua y fermenta despacio.
Se queda líquida. Un gramo se disuelve en dos mililitros de agua fría y la mezcla sigue fluyendo con facilidad.2 Las soluciones casi no tienen olor, color ni sabor.2 El PHGG se comporta igual en una bebida. El psyllium hace lo contrario: absorbe agua y forma un gel, y ese gel es lo que ablanda las heces. La acacia no puede hacer eso.
Fermenta despacio. La EFSA describe la goma arábiga como poco fermentada por las bacterias intestinales.2 En un modelo de laboratorio del intestino humano, la acacia seguía fermentando en el último tramo del colon, mientras que una fibra de fermentación rápida (los fructooligosacáridos) se agotaba cerca del principio.3 Ese modelo lo hicieron investigadores de Nexira, un proveedor de acacia.
La cáscara de psyllium forma un gel y está aprobada como medicamento a base de plantas. La acacia y el PHGG se quedan líquidos en una bebida. Ninguna de las tres tiene una declaración de salud autorizada en la UE con su propio nombre. Fuentes: Reglamento (UE) n.º 231/2012, E 414; EFSA Journal 2017;15(4):4741; monografía de la EMA sobre la cáscara de ispágula; Registro de la UE de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables, 2026.
| Propiedad | Fibra de acacia | PHGG | Cáscara de psyllium |
|---|---|---|---|
| Forma un gel en agua | No | No | Sí |
| Se queda líquida en una bebida | Sí | Sí | No |
| Medicamento a base de plantas aprobado en la UE | No | No | Sí (cáscara de ispágula) |
| Declaración de salud autorizada en la UE | Ninguna | Ninguna | Ninguna con su propio nombre |
¿La fibra de acacia da gases?
Algunas personas tienen más gases, sobre todo con dosis altas. En los estudios en personas que revisó la EFSA, los adultos toleraron hasta 30 gramos al día durante un máximo de 18 días. Algunos tuvieron flatulencia. Con 53 gramos al día hubo flatulencia leve.2 La EFSA lo consideró molesto pero no dañino y no fijó un límite máximo.
No encontramos ningún estudio que compare la acacia con otras fibras en cuanto a gases, así que no podemos decir si da más o menos.
¿Qué muestra la investigación sobre la fibra de acacia?
Hay dos estudios útiles sobre la acacia sola, y los dos tienen vínculos con proveedores.
Un ensayo en colon irritable con estreñimiento. En el estudio neerlandés NUTRIC, 180 adultos con síndrome del intestino irritable con predominio de estreñimiento tomaron fibra de acacia, un probiótico o un placebo durante cuatro semanas.4 El grupo de acacia empezó con 5 gramos al día durante cinco días y después tomó 10 gramos, repartidos en dos tomas. Frente al placebo, hicieron más deposiciones: de media, 1,3 más a la semana que antes del ensayo. La consistencia de las heces, su peso y la calidad de vida no cambiaron frente al placebo. Uno de los autores trabaja para Nexira, que suministró la fibra y ayudó a financiar el estudio.
Un estudio de bacterias intestinales. Adultos sanos tomaron 5, 10, 20 o 40 gramos de goma arábiga al día durante cuatro semanas.5 Sus heces tenían más Bifidobacterias y Lactobacilos, y el mejor resultado fue con 10 gramos. El autor principal trabajaba para Kerry, otro proveedor de goma arábiga. El estudio contó bacterias y no midió síntomas.
Otros ensayos probaron la acacia mezclada con un probiótico o con otras fibras, así que no permiten saber qué hizo la acacia por sí sola.
¿Tiene la fibra de acacia una declaración de salud en la UE?
No. El Registro de la UE de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables recoge doce solicitudes para la acacia, sobre función intestinal, bienestar digestivo, bacterias intestinales, colesterol, azúcar en sangre y función renal.6 Ninguna fue autorizada, y la lista europea de declaraciones permitidas no incluye la acacia.7
Un rechazo significa que las pruebas presentadas no alcanzaron el nivel que exige la EFSA. Eso no demuestra que la fibra no tenga efecto. La mayoría de las declaraciones sobre fibra se rechazan, como explicamos en cómo evalúa la EFSA las declaraciones sobre fibra. En la práctica, la fibra de acacia no puede venderse en la UE con declaraciones sobre digestión, bacterias intestinales, colesterol o azúcar en sangre.
¿Cuánta fibra de acacia se suele tomar?
Los ensayos usaron 10 gramos al día. El ensayo de colon irritable llegó a esa cantidad en cinco días, empezando con 5 gramos y repartiendo la dosis entre la mañana y la noche. Las cantidades más altas de la revisión de la EFSA, 30 y 53 gramos, son datos de seguridad. No muestran que más cantidad funcione mejor.2
La acacia se mezcla con agua, café, té o sopa a cualquier temperatura. Nuestra guía sobre cómo empezar un suplemento de fibra sin hinchazón explica cómo subir la dosis poco a poco.
¿A quién le puede ir bien la fibra de acacia?
A quien dejó la fibra por la textura. La acacia no espesa la bebida ni cambia su sabor.
A quien quiere sumar unos gramos de fibra sin cambiar sus comidas. Se mezcla con lo que ya bebes.
Encaja peor con heces duras y secas. El psyllium forma un gel que ablanda las heces y tiene más ensayos en estreñimiento, por eso encabeza nuestra guía sobre la mejor fibra para el estreñimiento.
La fibra de acacia es fácil de tomar y se tolera bien, y la investigación sobre lo que hace en el cuerpo todavía es escasa.
Fuentes
Footnotes
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Reglamento (UE) n.º 231/2012 de la Comisión, por el que se establecen especificaciones para los aditivos alimentarios, entrada E 414 Acacia gum (sinónimo: goma arábiga). La definición dice: “Acacia gum is a dried exudation obtained from the stems and branches of strains of Acacia senegal (L) Willdenow or closely related species of Acacia (family Leguminosae). It consists mainly of high molecular weight polysaccharides and their calcium, magnesium and potassium salts, which on hydrolysis yield arabinose, galactose, rhamnose and glucuronic acid.” ↩
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EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS). “Re-evaluation of acacia gum (E 414) as a food additive.” EFSA Journal 2017;15(4):4741. PMID 32625453. Incluye la ampliación de la especificación a Acacia seyal (JECFA, 1998), la solubilidad (“one gram dissolves in 2 mL of cold water forming a solution which flows readily”), la fermentación y los datos de tolerancia en personas a 30 g y 53 g al día. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7
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Terpend K, Possemiers S, Daguet D, Marzorati M. “Arabinogalactan and fructo-oligosaccharides have a different fermentation profile in the Simulator of the Human Intestinal Microbial Ecosystem (SHIME).” Environmental Microbiology Reports 2013. PMID 23864575. Entre las afiliaciones de los autores figura Nexira. Modelo de laboratorio, no estudio en personas. ↩
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JanssenDuijghuijsen L, van den Belt M, Rijnaarts I, et al. “Acacia fiber or probiotic supplements to relieve gastrointestinal complaints in patients with constipation-predominant IBS: a 4-week randomized double-blinded placebo-controlled intervention trial.” European Journal of Nutrition 2024. PMID 38653808. ClinicalTrials.gov NCT04798417. Uno de los autores trabaja para Nexira; Nexira figuraba entre los cofinanciadores. ↩
-
Calame W, Weseler AR, Viebke C, Flynn C, Siemensma AD. “Gum arabic establishes prebiotic functionality in healthy human volunteers in a dose-dependent manner.” British Journal of Nutrition 2008. PMID 18466655. Primer autor afiliado a Kerry Group. ↩
-
Comisión Europea, Food and Feed Information Portal, Registro de la UE de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables, entradas bajo “Acacia gum (gum arabic)” (nueve) y “Galactoligo-saccharide (Arabino-galactans or Gum Acacia)” (tres), consultado el 23 de septiembre de 2026. ↩
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Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión, por el que se establece una lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables de los alimentos distintas de las relativas a la reducción del riesgo de enfermedad y al desarrollo y la salud de los niños, texto consolidado de 17 de mayo de 2021. ↩