Was ist Sunfiber? Die PHGG-Marke und ihre Studien

Sunfiber ist der Markenname für teilhydrolysiertes Guarkernmehl (PHGG) von Taiyo Kagaku, einem japanischen Zutatenhersteller. Es ist Guarkernmehl, das ein Enzym zerschnitten hat, bis es sich klar auflöst. Chemisch ist es derselbe Ballaststoff wie jedes andere PHGG.

Drei der vier kontrollierten PHGG-Studien, die wir geprüft haben, verwendeten Sunfiber, und Taiyo hat zwei davon bezahlt. Die Behörden in den USA, in Kanada und in der EU stufen es jeweils anders ein. Unser Beitrag zu PHGG behandelt den Ballaststoff selbst: die Chemie, die Viskositätswerte und die Studienergebnisse im Detail.

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Woraus wird Sunfiber hergestellt?

Ausgangsstoff ist Guarkernmehl, der gemahlene Samen der Guarbohne. Taiyo behandelt es mit einem Enzym aus dem Schimmelpilz Aspergillus niger, das die langen Ballaststoffketten in kurze zerschneidet.¹ Das Ergebnis hat ein mittleres Molekulargewicht von etwa 20.000 Dalton, weniger als ein Zehntel der ursprünglichen Kettenlänge, und dickt Wasser nicht mehr ein.²

Taiyo stellt es im eigenen Werk in Aurangabad, Indien, her. Vertrieben wird es über Taiyo International in den USA und über die Taiyo GmbH in Europa.³ Taiyo verkauft es als Rohstoff für Lebensmittel, Getränke und Nahrungsergänzungsmittel. Im Laden begegnet man ihm also in den Produkten anderer Firmen. Solche Produkte sind ein Weg, die Lücke zwischen dem zu schließen, was die meisten Menschen in Europa essen, und der empfohlenen Ballaststoffzufuhr.

Den Rohstoff gibt es in mehreren Qualitäten. Taiyo führt eine reguläre und eine agglomerierte Qualität mit jeweils über 85 Prozent löslichen Ballaststoffen, eine Standardqualität mit über 80 Prozent für Riegel und Frühstücksflocken und von allen dreien eine Bio-Variante.⁴ Die agglomerierte Qualität löst sich in Flüssigkeiten schneller auf.

2017 hat die Monash University, die das führende FODMAP-Forschungsprogramm betreibt, Sunfiber als FODMAP-arm zertifiziert. Laut Taiyo war es die erste einzelne Zutat mit dieser Zertifizierung.⁵ Die Zertifizierung bedeutet, dass Proben getestet wurden und wenig FODMAPs enthielten. Wie ein einzelner Mensch es verträgt, sagt sie nicht.

Unterscheidet sich Sunfiber von anderem PHGG?

Auch andere Hersteller produzieren PHGG, und die Produkte sind nicht identisch. In einer Laborstudie haben Forschende von Taiyo zwei eigene Qualitäten verglichen, eine mit etwa 20.000 und eine mit etwa 5.000 Dalton. Darmbakterien aus menschlichen Stuhlproben fermentierten beide.⁶ Die Studie lief in einem Laborgefäß und nicht am Menschen. Die beiden Qualitäten unterscheiden sich in der Kettenlänge etwa um das Vierfache.

Eine Humanstudie, die Sunfiber mit einer anderen PHGG-Marke vergleicht, haben wir nicht gefunden. Ohne eine solche Studie gibt es keinen Beleg, dass Sunfiber besser oder schlechter wirkt als anderes PHGG. Ebenso fehlt ein Beleg, dass beide gleich wirken.

Welche Studien verwendeten Sunfiber, und wer hat sie bezahlt?

Von den vier kontrollierten PHGG-Studien, die wir geprüft haben, verwendeten drei Sunfiber. Taiyo hat zwei dieser drei finanziert.

Prüfprodukt und Geldgeber jeder Studie, wie in den veröffentlichten Arbeiten angegeben. Ein gefüllter Punkt bedeutet ja. Quellen: Niv et al. 2016; Yasukawa et al. 2019; Abe et al. 2023; Chan et al. 2022.

Reizdarm, 2016. In einer 12-wöchigen Studie bekamen die Teilnehmenden eine Woche lang 3 Gramm Sunfiber täglich, danach 6 Gramm täglich. Die Kontrollgruppe erhielt ein Placebo aus Maltodextrin.⁷ Von 121 randomisierten Personen wurden 108 ausgewertet. Sunfiber verringerte Blähungen stärker als das Placebo (P=0,03). Bei Bauchschmerzen, Stuhlfrequenz, Gesamtschwere der Beschwerden und Lebensqualität war es dem Placebo nicht überlegen. Finanziert haben die Studie zwei europäische Firmen, Pro Natura aus Deutschland und Sunwic AB aus Schweden.

Weicher Stuhl, 2019. Eine 12-wöchige japanische Studie gab 44 gesunden Freiwilligen mit Neigung zu weichem Stuhl 5 Gramm täglich.⁸ Die Stuhlform verschob sich in Richtung Mitte der Bristol-Skala, mit einem signifikanten Unterschied zum Placebo in Woche 7 und Woche 11. Die Stuhlfrequenz änderte sich nicht. Taiyo hat die Studie finanziert, und drei der Autoren waren bei Taiyo angestellt.

Leichte Verstopfung, 2023. Eine achtwöchige japanische Studie verglich 3 Gramm, 5 Gramm und Placebo bei gesunden Erwachsenen mit zwei bis fünf Stuhlgängen pro Woche.⁹ Sechzig Personen wurden randomisiert, 51 ausgewertet. Bei 5 Gramm berichteten die Teilnehmenden ein besseres Gefühl der vollständigen Darmentleerung als unter Placebo (p=0,048). Auch die Werte in Fragebögen zu Schlaf und Motivation verbesserten sich. Bei 3 Gramm waren die Darmergebnisse nicht signifikant. Die Stuhlfrequenz stieg unter 5 Gramm stärker als unter Placebo. Die Placebogruppe hatte aber schon zu Beginn mehr Stuhlgänge, worauf die Autoren selbst hinweisen. Taiyo hat die Studie finanziert, und vier der Autoren arbeiteten für das Unternehmen.

Die vierte Studie, mit verstopften Bewohnern von Pflegeheimen, verwendete OptiFibre, das PHGG-Produkt von Nestlé. Ihre Autoren gaben keinen Interessenkonflikt an.¹⁰ Die Ergebnisse stehen in unserem Beitrag zu PHGG.

Wie stufen Behörden Sunfiber ein?

USA: als Ballaststoff gezählt. Nach US-Kennzeichnungsrecht darf ein Hersteller einen isolierten Ballaststoff nur dann als “dietary fiber” auf dem Etikett mitzählen, wenn die FDA einen gesundheitlichen Nutzen festgestellt hat. Die Liste in der Vorschrift nennt Guarkernmehl, neben Flohsamenschalen, Pektin und Beta-Glucan.¹¹ PHGG nennt sie nicht. Laut Taiyo hat die FDA im August 2016 bestätigt, dass Sunfiber unter den Eintrag für Guarkernmehl fällt.¹² Dieses Schreiben ist nicht veröffentlicht.

Kanada: als Ballaststoffquelle anerkannt, wegen des Blutzuckers. Health Canada führt eine Liste der Ballaststoffe, die es geprüft und als Ballaststoffquellen anerkannt hat. Die Ausgabe vom Juni 2021 nennt teilhydrolysiertes Guarkernmehl unter dem Markennamen Sunfiber. Es ist dort als neuartiger Ballaststoff anerkannt, und zwar wegen “reducing postprandial blood glucose levels”, also weil es den Anstieg des Blutzuckers nach einer Mahlzeit senkt.¹³ Das ist eine Anerkennung als Ballaststoff für die Kennzeichnung. Eine gesundheitsbezogene Angabe auf einem Produkt ist es nicht.

Europäische Union: keine zugelassene Angabe. Die EU entscheidet Angabe für Angabe. Ihr Register führt dreizehn Einträge für teilhydrolysiertes Guarkernmehl unter drei Schreibweisen, und keiner davon ist zugelassen.¹⁴ Einer betrifft die Senkung des Blutzuckeranstiegs nach Mahlzeiten, also dieselbe Wirkung, die Kanada anerkannt hat. Keiner der Einträge läuft unter dem Namen Sunfiber. Guarkernmehl selbst trägt eine zugelassene EU-Angabe, für den Cholesterinspiegel im Blut bei 10 Gramm täglich.¹⁵

Kanada und die EU prüfen nach unterschiedlichen Maßstäben. Kanada fragt, ob eine Zutat als Ballaststoffquelle zählt. Die EU fragt, ob ein Lebensmittel Käufern eine bestimmte gesundheitliche Wirkung versprechen darf. Eine nicht zugelassene EU-Angabe hält fest, dass ein Dossier den EU-Standard nicht erfüllt hat. Dass die Wirkung widerlegt wäre, bedeutet sie nicht.

Das europäische Geschäft von Taiyo beschreibt Sunfiber gegenüber Herstellern so: Es unterstütze das Gewichtsmanagement durch mehr Sättigung, stärke das Immunsystem des Darms und verbessere das Darmmikrobiom.³ Sättigung, Körpergewicht, Immunfunktion und Darmflora gehören alle zu den dreizehn PHGG-Angaben, die das EU-Register als nicht zugelassen führt.

Kann man Sunfiber täglich einnehmen?

Sunfiber wird seit etwa drei Jahrzehnten als Ballaststoff für Lebensmittel verkauft.⁸ Die kontrollierten Studien sind klein. In der Pflegeheim-Studie, die OptiFibre verwendete, beschrieben die Autoren Magen- und Darmbeschwerden als selten, ohne signifikanten Unterschied zwischen den Gruppen. Über mehr Blähungen berichteten 8 von 26 Personen unter PHGG und 3 von 26 unter Wasser (p=0,173). Mit 26 Personen pro Gruppe kann eine Studie nicht klären, ob dieser Unterschied echt ist.¹⁰

Nach heutigem Stand ist Sunfiber ein gut charakterisierter Ballaststoff mit einer kleinen, überwiegend vom Hersteller finanzierten Studienlage und ohne EU-Gesundheitsangabe.

Quellen