Wie funktioniert die Verdauung? Darm, GLP-1-Medikamente und Ballaststoffe erklärt

Die Verdauung verwandelt eine Mahlzeit in Moleküle, die klein genug sind, um sie aufzunehmen. Aus Eiweißen werden Aminosäuren, aus Fetten Fettsäuren und Glycerin, aus Kohlenhydraten Einfachzucker.¹ Das geschieht in einem etwa 5 Meter langen Schlauch vom Mund bis zum After, mit Hilfe von Leber, Gallenblase und Bauchspeicheldrüse.²

Wenn Sie ein GLP-1-Medikament nehmen, zeigen sich viele seiner Wirkungen in diesem System, auch seine Nebenwirkungen. Und wenn Sie mehr Ballaststoffe essen, landen sie ebenfalls hier. Die praktische Seite beschreibt unser Leitfaden zu Ballaststoffen unter GLP-1.

Woraus besteht das Verdauungssystem?

Das Verdauungssystem hat zwei Arten von Organen. Die Hohlorgane bilden einen langen, gewundenen Schlauch: Mund, Speiseröhre, Magen, Dünndarm, Dickdarm und After. Die Nahrung wandert durch sie alle. Die festen Organe sind Leber, Bauchspeicheldrüse und Gallenblase. In sie gelangt keine Nahrung. Sie bilden oder speichern Verdauungssäfte und geben sie in den Schlauch ab.¹

Der Dünndarm hat drei Abschnitte: zuerst den Zwölffingerdarm, dann den Leerdarm, dann den Krummdarm. Zum Dickdarm gehören Blinddarm, Wurmfortsatz, Grimmdarm und Mastdarm.¹

Andere Systeme helfen mit. Nerven und Hormone bestimmen, wann Säfte fließen und wie schnell sich die Nahrung bewegt. Bakterien im Darm zerlegen Nahrung, die wir selbst nicht zerlegen können. Das Blut transportiert ab, was aufgenommen wurde.¹

Wie bewegt sich die Nahrung durch den Darm?

Durch eine Muskelwelle, die Peristaltik. Der Muskel hinter der Nahrung zieht sich zusammen, während der Muskel davor sich entspannt. So wird die Nahrung vorangeschoben und zugleich durchmischt.¹

Beim Schlucken legt sich ein Gewebelappen, der Kehldeckel, über die Luftröhre, damit die Nahrung in die Speiseröhre gelangt. Ab diesem Punkt läuft der Vorgang von selbst. Am unteren Ende der Speiseröhre öffnet sich ein Muskelring, lässt die Nahrung in den Magen und schließt sich wieder. So fließt Mageninhalt nicht zurück nach oben.¹

Der Darm hat in seinen Wänden ein eigenes Nervennetz, das enterische Nervensystem. Wenn Nahrung die Darmwand dehnt, beschleunigen oder bremsen diese Nerven die Bewegung der Nahrung und die Abgabe von Verdauungssäften.¹

Was passiert in den einzelnen Organen?

Das Verdauungssystem vom Mund bis zum Ausgang: in der Mitte der Verdauungstrakt, rechts die Organe, die Säfte hineinleiten, links der Weg der aufgenommenen Nährstoffe. Quellen: NIDDK, “Your Digestive System & How it Works”; Holscher, Gut Microbes 2017.

Mund. Kauen zerkleinert die Nahrung. Speichel macht sie feucht, damit sie hinunterrutscht, und er enthält ein Enzym, das mit dem Abbau von Stärke beginnt.¹

Speiseröhre. Sie befördert die Nahrung zum Magen. Hier findet keine Verdauung statt.¹

Magen. Drüsen in der Magenschleimhaut bilden Säure und Enzyme, und die Magenmuskeln vermischen die Nahrung damit. Hier beginnt der Abbau von Eiweiß. Danach gibt der Magen seinen Inhalt, einen dickflüssigen Speisebrei, langsam an den Dünndarm ab.¹

Bauchspeicheldrüse. Sie leitet über kleine Gänge einen Saft in den Dünndarm. Seine Enzyme zerlegen Kohlenhydrate, Fette und Eiweiße.¹

Leber und Gallenblase. Die Leber bildet Galle, die bei der Verdauung von Fetten und einigen Vitaminen hilft. Die Gallenblase speichert die Galle zwischen den Mahlzeiten und drückt sie beim Essen in den Dünndarm.¹

Dünndarm. Sein eigener Saft mischt sich mit Galle und Bauchspeichel und schließt den Abbau von Eiweißen, Kohlenhydraten und Fetten ab. Zusammen mit den Nährstoffen nimmt er auch Wasser auf.¹

Dickdarm. Er holt Wasser zurück ins Blut. Seine Bakterien zerlegen, was übrig ist, und bilden Vitamin K. Die Reste werden zu Stuhl, den der Mastdarm bis zum Stuhlgang speichert.¹

Wo werden Nährstoffe aufgenommen?

Vor allem im Dünndarm.¹ Er macht etwa zwei Drittel der Darmlänge aus. Seine Schleimhaut ist in Falten gelegt, die Falten tragen fingerförmige Zotten, und die Zotten tragen Mikrovilli. Die Falten vergrößern die Oberfläche etwa um das 1,6-Fache, Zotten und Mikrovilli noch einmal um das 60- bis 120-Fache.²

Die gesamte Schleimhaut des Verdauungstrakts misst im Mittel etwa 32 Quadratmeter, ungefähr ein halbes Badmintonfeld. Davon liegen nur etwa 2 Quadratmeter im Dickdarm. Ältere Lehrbücher nannten 260 bis 300 Quadratmeter, etwa ein Tennisplatz. Eine Übersichtsarbeit von 2014 hat den Wert anhand von Biopsie-Messungen neu berechnet.²

Nach der Aufnahme nehmen die Nährstoffe zwei Wege. Das Blut bringt Einfachzucker, Aminosäuren, Glycerin sowie einige Vitamine und Salze zur Leber. Die Leber speichert und verarbeitet sie und gibt sie an den übrigen Körper weiter. Fettsäuren und einige Vitamine gelangen stattdessen in das Lymphsystem.¹

Wie lange dauert die Verdauung?

Das ist von Mensch zu Mensch sehr verschieden. In einer Studie mit 125 gesunden Erwachsenen verließ eine geschluckte Messkapsel den Magen nach einem Median von 2,7 Stunden. Bei 89 % war das innerhalb von 6 Stunden der Fall, und die gesamte Spanne reichte von wenigen Minuten bis zu 21 Stunden.³ Eine Kapsel wird nicht abgebaut wie Nahrung. Eine echte Mahlzeit kann also eine andere Zeit brauchen.

Die Zeit durch den Dickdarm und durch den ganzen Darm ist bei jedem Menschen anders. Bei 215 gesunden Freiwilligen dauerten Magenentleerung, Dickdarmpassage und Gesamtpassage bei Frauen länger als bei Männern.⁴ Auch Alter und Body-Mass-Index (BMI) veränderten die Passagezeiten. In beiden Studien häuften sich die Zeiten für den ganzen Darm in Abständen von etwa 24 Stunden.⁴⁵

Auch wie oft man zur Toilette geht, ist verschieden. Verstopfung wird meist beschrieben als weniger als drei Stuhlgänge pro Woche oder als Stuhl, der hart ist, schmerzt oder sich schwer entleeren lässt. Die US-amerikanischen National Institutes of Health fügen hinzu: „Nur Sie wissen, was für Sie normal ist.“⁶

Was verändern GLP-1-Medikamente im Verdauungstrakt?

GLP-1 ist zunächst ein Hormon, das Ihr eigener Darm bildet. Es stammt vor allem aus Zellen im letzten Abschnitt des Dünndarms und im Dickdarm und wird nach dem Essen freigesetzt. Es trägt zum Sättigungsgefühl bei und hilft, den Blutzucker zu regulieren. Ihr Körper baut es innerhalb von etwa anderthalb Minuten ab.⁷

GLP-1-Medikamente ahmen dieses Signal nach und wirken viel länger. Semaglutid (Ozempic, Wegovy) hat eine Halbwertszeit von etwa einer Woche.⁸ Ihre Wirkungen auf die Verdauung, in den Worten der europäischen Produktinformationen:

• Langsamere Magenentleerung. Semaglutid verursacht „eine geringfügige Verzögerung der Magenentleerung in der frühen postprandialen Phase“, also nach einer Mahlzeit.⁸ Tirzepatid (Mounjaro) „verzögert die Magenentleerung“.⁹
• Weniger Hunger, mehr Sättigung. Semaglutid „verringert das Hungergefühl“ und verstärkt das „Sättigungs- und Völlegefühl sowie die Kontrolle über das Essen“.⁸
• Nebenwirkungen im Magen-Darm-Trakt. Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Verstopfung und Bauchschmerzen sind für beide Medikamente als sehr häufig aufgeführt. Unter der Wegovy-Dosis zur Gewichtsregulierung trat über 68 Wochen bei 43,9 % der Behandelten Übelkeit auf (16,1 % unter Placebo) und bei 24,2 % Verstopfung (11,1 % unter Placebo). Die meisten Fälle waren leicht bis mittelschwer.⁸⁹

Diese Wirkungen sind während der Dosissteigerung am stärksten und nehmen mit der Zeit ab.⁸⁹ Unter Semaglutid dauerte eine typische Episode von Übelkeit im Median 8 Tage, von Durchfall 3 Tage und von Verstopfung 47 Tage.⁸ Mehr dazu finden Sie in unseren Beiträgen zur Dauer von Übelkeit unter GLP-1 und zur Verstopfung unter GLP-1.

Die langsamere Magenentleerung erklärt nicht alles. Eine Übersichtsarbeit von 2024 hält fest, dass die Wirkung auf den Magen Durchfall oder Verstopfung „nicht vollständig erklärt“. Beide haben wahrscheinlich noch andere Ursachen.⁷

Drei Dinge für Ihr Behandlungsteam. Nahrung kann länger als üblich im Magen bleiben, und bei Vollnarkose und tiefer Sedierung wurde über Aspiration berichtet. Sagen Sie dem Team vor einem Eingriff deshalb, dass Sie ein GLP-1-Medikament nehmen.⁸⁹ Die langsamere Magenentleerung unter Tirzepatid kann verändern, wie manche Medikamente zum Einnehmen aufgenommen werden, und die Produktinformation rät, Wirkstoffe wie Warfarin zu überwachen.⁹ Und Erbrechen oder Durchfall können zu Flüssigkeitsmangel führen, der in seltenen Fällen die Nieren beeinträchtigen kann. Trinken Sie also genug, und wenden Sie sich an Ihre verordnende Ärztin oder Ihren verordnenden Arzt, wenn Sie keine Flüssigkeit bei sich behalten können.⁸

Was passiert mit Ballaststoffen im Darm?

Ballaststoffe sind der Teil der Nahrung, den unsere eigenen Enzyme nicht zerlegen können. Das EU-Recht definiert sie genau darüber: als Kohlenhydrate, die „im Dünndarm des Menschen weder verdaut noch resorbiert werden“.¹⁰ Ballaststoffe passieren also Magen und Dünndarm unverändert und kommen im Dickdarm an. Die vollständige Definition und die verschiedenen Arten erklärt unser Beitrag Was sind Ballaststoffe?.

Im Dickdarm übernehmen Bakterien, was wir selbst nicht können. Sie vergären Ballaststoffe zu kurzkettigen Fettsäuren, vor allem Acetat, Propionat und Butyrat. Butyrat ist die wichtigste Energiequelle für die Zellen der Dickdarmschleimhaut.¹¹ Wie viel von einem Ballaststoff vergoren wird, hängt von der Art ab. Inulin wird leicht vergoren. Flohsamenschalen sind löslich und bilden ein Gel, werden aber nur teilweise vergoren. Cellulose wird kaum vergoren. Manche Ballaststoffe, etwa Methylcellulose, werden gar nicht vergoren und verlassen den Körper mit dem Stuhl.¹¹¹²

Warum Ballaststoffe Blähungen machen können. Bei der Vergärung entstehen neben den Fettsäuren auch Gase, vor allem Wasserstoff und Kohlendioxid.¹¹ In einer Studie mit 19 Menschen mit Reizdarmsyndrom erzeugte Inulin im Dickdarm am meisten Gas, Flohsamenschalen sehr wenig.¹³ Etwas Gas ist bei allen Menschen normal. Es entweicht durch Aufstoßen oder über den After.¹⁴ Üblich ist der Rat, mit einer kleinen Menge zu beginnen, etwa 5 g am Tag, und langsam zu steigern.¹⁵ Unser Beitrag zum Einstieg in Ballaststoffe ohne Blähungen geht Schritt für Schritt vor.

Warum gelbildende Ballaststoffe Wasser brauchen. Flohsamenschalen binden bis zum 40-Fachen ihres Gewichts an Wasser, und die europäische Arzneimittel-Monographie nennt etwa 30 ml Wasser pro Gramm.¹⁶ Trocken und mit zu wenig Flüssigkeit eingenommen, können gelbildende Ballaststoffe zum Ersticken führen. Deshalb schreibt das EU-Recht für einige von ihnen einen Warnhinweis vor.¹²¹⁶

Was in der EU zugelassen ist. Zwei Ballaststoffe tragen eine zugelassene Angabe zur Darmfunktion. „Chicorée-Inulin trägt durch Erhöhung der Stuhlfrequenz zu einer normalen Darmfunktion bei“, bei 12 g am Tag. „Weizenkleieballaststoffe tragen zur Beschleunigung der Darmpassage bei“, bei 10 g am Tag in einem ballaststoffreichen Lebensmittel.¹²

Wie passen GLP-1-Medikamente und Ballaststoffe zusammen?

Die Vergärung von Ballaststoffen ist einer von mehreren Faktoren, die das körpereigene GLP-1 etwas erhöhen können.⁷ Die Studien am Menschen sind uneinheitlich: In einer Übersichtsarbeit erhöhte Beta-Glucan aus Hafer und Gerste das GLP-1 im Blut in 3 von 9 Studien und senkte es in 1.¹⁷ Ein solcher Effekt ist viel kleiner und kürzer als die Wirkung eines Medikaments. Ballaststoffe wirken nicht wie ein GLP-1-Medikament.

Die praktische Überschneidung betrifft Zeitpunkt und Verträglichkeit. Eine Wechselwirkung zwischen Ballaststoffen und einem gespritzten GLP-1-Medikament ist nicht dokumentiert, denn das Medikament wird unter die Haut gespritzt.¹⁸ Die Abstandsregel, die es gibt, gilt für andere Medikamente zum Einnehmen: Laut den Fachinformationen von Flohsamenschalen-Arzneimitteln sollen diese eine halbe bis eine Stunde vor oder nach ihnen eingenommen werden.¹⁸ Bei Semaglutid als Tablette kommt zuerst die Tablette auf nüchternen Magen und später am Tag die Ballaststoffe. Die Einzelheiten stehen in unserem Beitrag Ballaststoffe mit GLP-1 einnehmen.

In einer Woche mit starker Übelkeit empfiehlt eine Übersichtsarbeit von 2024 schonendere, ballaststoffärmere Kost, weil viele Ballaststoffe die Magenentleerung weiter verlangsamen können.⁷ Die Ballaststoffe können warten, bis die Übelkeit nachlässt.

Das allgemeine Ziel ändert sich unter einem GLP-1-Medikament nicht. In Deutschland liegt der Richtwert der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) bei 30 g am Tag. Die EFSA hält für Erwachsene 25 g am Tag für angemessen, und auch andere Länder wie das Vereinigte Königreich setzen 30 g an.¹⁹ Keines der 21 europäischen Länder mit Erhebungsdaten erreicht im Durchschnitt sein eigenes Ziel.²⁰ Wer unter einem GLP-1-Medikament weniger isst, erreicht das Ziel mit denselben Lebensmitteln schwerer. Das rechnet unser Beitrag Wie viel Ballaststoffe pro Tag? durch.

Ein GLP-1-Medikament wirkt vor allem auf den Magen und den Appetit, Ballaststoffe dagegen wirken im Dickdarm.